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    王骁被周明策的话噎得哑口无言，他也不敢赌皇上的信任，现在的情况已经不能再差了，梁循出逃，明军大败，还是中了元党的埋伏，折损了一个先锋官连带数千将士。

    说来奇怪，原本袭击元党驻军，行程却比原本预料的要晚到半个时辰，中途遇到大雾，天气寒冷，将士们推着指南车艰难前行，走到山谷时，山石滚落，已经疲惫的他们来不及跑就被砸死了，紧接着就是元军闯入，迫得他们陷入混战，只能弃车逃亡。

    倚在床边的王骁叹道：“现在想起来当时的场景，我只后悔没救走他们，我们比之前预备的晚了半个多时辰，那条路越走越远，秦方是先锋，他陷了元军的围攻没能回来，当时下了大雪，再战下去，恐怕我们都要交代在那了。”

    屋里安静的可怕，周明策打量着王骁与李和，“因为什么晚了半个时辰？”

    许久没发话的李和说道：“将军不是说了么，因为起了大雾，走到山谷刚好下雪了。”

    李和的语气不好，周明策没心思计较这些，如果真的如密信所言，是jianian细做了手脚，这些也能说的通了，如果只是因为天气恶劣，还不足以直接导致这么大的伤亡，只要是有行军经验的兵都知道，这个李和的关注点有点偏颇。

    “王将军好好养病，周某就不打扰了。”周明策问完话就准备离开，手肘撞到旁边的鸟笼，周明策暼到笼里养的鸽子，衣裳上粘了羽毛，李和上前把鸟笼架移开，

    “对不住周大人，你没磕伤吧？”

    周明策摆摆手就离开军营了。

    再回官衙，郑士元与韩宜可在审吴平，周明策一天没合眼了，原本想看看吴平的审问记录，韩宜可催着他回去睡觉，周明策揉着眉心不太情愿回了屋休息。

    躺在床上也管不着自己总是想到案子，周明策掏出赵堇柠寄来的信，这娟秀漂亮的字迹就是出自她手。

    家中一切安好，还提到严谌的妻子暴露在众人面前的事，周明策一个字一个字的看完，又提到太子邀请宫宴的事，此事实际为了拉拢他，为了提醒他要护宋濂的后辈，却不是一天就能了结的，若是被皇帝发现又要引起猜忌，为了不惹嫌疑，回京后还得先避着太子。

    不知不觉中，周明策入了梦乡，身体疲惫到极点，后半夜睡得不安稳，为此还做了梦，军营的jianian细与元党，白莲教他们联合攻陷荆州，在刺激下他被迫转醒，从这里开始就睡不着了。

    周明策穿了衣裳出门，郑士元竟然也起夜了。

    “周指挥使？”郑士元向他拱手作礼，这时候睡不着，想也知道在担心。

    “郑大人没回去睡吗？”

    “睡不着。”

    周明策想起白天审理的案子，问道：“你们审问吴平和刘全，老鸨子贿赂他们都用什么好处，是说服吴平加入白莲教，还是吴平已经为他们打掩护。”

    “刘全只听吴平的话，干过强逼民女的事，吴平说只收了女东家的贿银，帮她倒卖人口，不过，没找到他是白莲教叛党的证据。”

    “找不到是正常的，如果吴平能隐瞒身份，他不会携带和白莲教有关的通信凭证，只有老鸨子做他的上峰，既能谋私也能帮叛党互通来往。”周明策穿上御寒大氅准备走，郑士元追出去一同骑上马。

    “我和你一起去。”

    周明策言道：“你知道我要去哪吗。”

    闻言，郑士元回道：“之前我被皇上贬进刑狱，你帮我向皇上进言，这次如果揪住这些叛党，也能帮你。”

    说到刑狱，周明策想起来，当初空印案，郑士元卷进去了，差点就被砍头。

    周明策带上舆图按照王骁他们的路线走了一段，走到岔路就发现了怪异的地方，路面残留着车辙印，还有沿途道道清晰的马蹄印。

    峡谷的积雪还没有消融，荆州的雪又下大了，屋顶厚厚一层，走之前，郑士元吩咐他们在停雪后清理路面的积雪，为了过路安全。

    惨烈的对战消弭，只留死亡的兵将尸身赤喇喇地曝尸荒野，至此无人问津。周明策和郑士元踩着积雪顶风往前走，尸首大多被雪掩盖，只当天地怜悯他们特意添了一床新被，此刻他们谁也没说话，心脏如压了千斤秤砣。

    再往前走，郑士元踩到硬邦邦硌脚的东西，还以为踩到了死去的将士，他连忙退到一边，轻轻挖开渗冰的雪，是个黑魆魆的怪状物什，郑士元拿在手里掂量掂量，对走在前面的周明策吆喝：“周大人，你看这是什么。”

    “？？”周明策拿到手摩挲表面质地，表情有点奇怪，郑士元继续挖开积雪，只有一些被砸断的零散木块和碎屑。

    这些都是指南车，郑士元发觉不该出现在这的东西，磁石和指南车放在一起会出什么事。真的是这么回事，王骁比之前多走半个时辰也不难想，根本就是走错路了。

    谁敢在指南车上做手脚，帮着元党戕害大明将士，郑士元将磁石收好，前面的路没走完，周明策挟着绣春刀往前，山石挡住大部分的路，原本明军是要穿过峡谷，周明策踩着雪地一直低着头，雪地有第三个人的脚印，而且是早于他们，有可能没有走远。

    冷冽寒风不留情地刮来，山上的雪堆时不时有掉下来的，有的砸在地面，周明策抽出绣春刀一点点走近，就当时说，落石后面是个不错的伏击地点，不等周明策反应，一抹黑影跳出砸向他，周明策连忙举起刀防守，只看到对方是个壮硕的大汉，脸上有几道结痂的血痕。

    “来者何人？”男人冷厉地瞪着周明策，他衣衫单薄只着一身里衣，如果是寻常这样就是失仪，周明策回道：“皇帝陛下命我来巡视，近日军营大败，我来慰问死去的将士。”

    周明策边还击边回应，趁对方冻僵手脚不利索，一举将其护身剑打落。

    他跪在地上无力而虚弱，有苦难言。

    “你可是已经去了大营？”

    周明策打量了一周，心里有了猜疑。

    “你是梁循？”

    对方不发话，周明策看他的表情知道猜对了，被指控叛变的人却不知道自己是怎么叛变的，周明策将他扶起来，以防他冻死，并把保暖大氅给了他。

    “如果不是临时有事离开荆州，不然我就能在军营见到你了。”

    梁循说道：“大人一定听说我叛逃的事，如此是我不得已为之，我与王骁他们早已埋下龃龉，发展到今天也不可避免，此次也是希望找到证据，扳倒他们诬陷我的困局。”

    “恳请周指挥使不要将我带回去问罪，若直接回去，李和他们一定会杀了我。”

    这里有点意思，周明策听他提到李和，再结合梁循谈及此人的反应…

    “你认为是李和栽赃陷害你？”

    梁循面露难色，他还没有证据，这么说又担心周明策不愿再信他。

    “这次剿元党我没有参与，李和却一口咬定是我通敌才让他们惨败，此次我只负责剿灭白莲教，就是与韩大人抓到了几个白莲教徒，而且，和他们一起剿元的有一个先锋与我相熟，他叫秦方，可偏偏他战死了。”

    如果想查清事实，梁循确实不能立即回去，如果军营里不止一个内jianian。

    “你可有发现那个先锋的尸首？”

    “没有，我也是刚来不久，这里的将士都被雪掩埋了。”

    郑士元小步跑来，脸都冻僵了。

    “两位大人，我们要不先找个地方再详谈。”

    他们一并来到荆州下的小镇，暂时在客栈打尖，郑士元守在门口望风，小一炷香功夫，周明策从里面出来。