在众影交织之城－欢迎来到沃尔斯登：入城之道 (第2/2页)

饰品排列得极为讲究──每件首饰都被安置在柔绒托座之上，以不同的高度与角度形成视线的节奏。宝石并未直接对着yAn光，而是巧妙借助店内漫反S的光源，使其表面泛起淡淡光泽，既不刺眼，也不显炫目。

    那是一种刻意压低的华丽，像是为进门之前，预先给出的第一层试炼──是否能分辨「矜持」与「寒酸」的界线。

    芙萝拉伸手轻敲门环，未及三声，门内便传来细碎脚步声。开门的是一位年轻nV侍，见到来人立刻微一屈膝行礼，然後转身通报。

    片刻之後，一名姿态优雅的nV子走出－－银灰长裙、羽肩轻披，她步伐不快、语调更慢，每一步都像是给来客一点时间观察，也同时在反观他人。

    nV子一出门，目光便扫过三人──佩特拉、卡珊卓，最後落在芙萝拉身上。她眉眼并未有太多起伏，但细微的迟疑在视线停顿的瞬间仍清晰可察。

    「欢迎莅临维泽瑞亚宝饰。」她的声音温和而疏淡，听不出情绪，却让人自然而然挺直脊背。「这位应是埃斯特家的长nV，还有……」她微微颔首，向卡珊卓示意，语气中不着痕迹地留出空间地道：「三nV吧？」

    卡珊卓点头行礼，仍带着刚才未尽的惊YAn神sE。佩特拉则神sE如常，隐约带着一丝礼貌X的防备。

    nV子看向芙萝拉，终於带上笑意：「你b我记忆中的还沉稳了些，我记得你应该是被绍博家族延揽的？」

    芙萝拉正要答话，nV子却已轻声续道：「不过若我没猜错，今天这趟应该是随少主而来……」

    她话语未竟，眉眼间却泛起一丝意味深长的和缓笑意，像是替自己猜中了什麽而小小自赏。

    芙萝拉没有露出惊讶，只是稍稍低头致意：「维泽瑞亚小姐果然洞察如昔。」

    「少主还在车上吧？我就不向他致意了。」nV子语气平淡地补上一句，便将重心转回两位千金身上。

    「两位小姐若将来有配饰方面的需求──不论是毕业赠礼、成年礼、或更私密的收藏，都欢迎派人提前告知，我们会准备符合身分的样式参考。当然，也欢迎您们将设计交给芙拉维亚，那边裁出的轮廓最适合我这边来做封饰收尾。」

    她这句话一方面展示了与芙拉维亚的默契，另一方面也隐隐将两家店铺的合作关系再一次钉牢在佩特拉与卡珊卓的心中──让她们意识到，当选择其中一家，实际上也是信任了另一家的审美与技艺。

    马车从安静有序的高级街区驶出，转入一条较为宽敞的大道。这里的街景顿时换了模样──墙面sE彩明亮，木制与砖石建筑交错分布，门前悬挂着摇曳的布幡与招牌，街边摊贩高声叫卖着热食与小物，混合着炭烟、香料与肥皂水的气味在午後yAn光中微微翻腾。

    孩子们望向窗外，街道两侧的景象与方才截然不同。妇人们提着菜篮穿梭於摊贩之间，摊贩高声叫卖着热食、果酱与布匹，偶有小孩在街角追逐打闹。木桶装着刚烘好的面包正从小巷中送出，混合着炭烟与香草的气味彷佛也变得有重量，慢慢积在午後空气里。

    「这里是普通商业区与住宅区的交界。」赛希莉亚语气如常，但字句间带着一丝提醒道：「这些地方虽属城市规划的一部分，却不在学院的巡守范围内；日後如需进入，请务必在护卫陪同下。」

    佩特拉默默点了点头，卡珊卓则歪着头看着一处人声鼎沸的摊位，似乎对贩售的糖果与缤纷玻璃器皿颇感兴趣，但也没有开口说话。

    「城里真正的日常，往往藏在这些角落，」赛希莉亚又补充了一句道：「但也只有学会分辨，才能自由出入。」

    马车继续前行，逐渐远离人声最密集的街段，一道绿意从街景中慢慢。

    那是一片修整得极为细致的绿地，既非荒野之姿，也不流於观赏的单调──草坪边缘以低矮灌木围出蜿蜒曲线，步道以深灰石板铺设，穿梭於树荫与花圃之间。中央设有一座圆形水池，池心立着一尊人形雕像。那并非神只或圣像，而是一位持书而立的nVX形象，一手高举卷轴，一手轻揽腰间工具袋，雕刻风格带着学院派的理X线条。她的面容不刻意展现美貌，而是冷静沉着、目光平视前方，象徵知识传承与探索JiNg神的融合。

    水面映出她坚定的轮廓，与周围的静谧氛围相映成趣。池边低墙上刻着几句出自早期学者的箴言，笔迹风格各异，似是特意保留了原作者的书写习惯。

    午後yAn光下，有几位穿着宝石分院制服的学生坐在树下轻声交谈，裙摆铺展在石椅上，彷佛花瓣的一部分。也有一对男nV站在池边，低声争论着什麽──男方手上拿着一张未封蜡的信，nV方则将双手藏在斗篷後方，神情难以捉m0。

    不远处，一名年长的乐师坐在长椅边拨弄琴弦，几个孩子坐在地上听着，怀中抱着纸袋装的饼乾与果乾。

    「这里是公园，」赛希莉亚的声音带着少见的宽和，「日後你们若想小聚，或短暂休息，不妨来这里。不过别忘了，这里虽是休憩场所，仍属贵族与学生聚集的空间。适合散步，不适合忘形。」

    说罢，她似乎也有意无意地瞥了卡珊卓一眼。後者正目不转睛地盯着池边那对情侣，彷佛在试图猜出信上的内容。

    马车离开公园绿地後，沿着一段转为静谧的街道缓缓行驶。这里的街幅略窄，但石板铺设极为平整，两侧灌木与路灯的排列角度都经过严格规划，透露出一种看不见的秩序。

    不需任何标志与界线，单是气氛与格局的转变，就足以让人意识到：这里已是贵族区。

    街道两侧错落着一栋栋小宅──与王都的真正宅邸相b，这些不过是「别院」的规格，但仍处处透露出身分的讲究。围栏多以鋳铁与低墙构筑，雕饰朴实不张扬，庭院中栽种的植栽也经过挑选与修剪，多数以「好养、易修」为主，显然设计时考虑到屋主长期不在的可能X。

    「这里的别墅都不是本家所在，」赛希莉亚语气平缓地向车内几人解说道：「而是供贵族家族在子nV就学期间短住使用。少则一季，多则几年，配置上追求的是实用与T面兼具，而非奢华与享受。」

    窗外偶有仆人来往，部分宅邸门前停着家徽标示的马车，还有几处宅邸前院摆着正在整修的家具，似乎预备迎接新一批的入住成员。

    「目前居住於此的，大多是有子nV在学院就读的家庭，也有少数是作为学术或政治任务驻留者的临时住处。」

    不久後，车队转入一条更为静谧的分支小道，两侧树木逐渐高起，视野也随之收窄。街道的尽头，银灰sE铁门静静伫立於树影与石墙之间，其上饰有简化过的埃斯特家徽──没有繁复的纹饰，却自有一种不容忽视的冰冷沉稳。

    门後的宅邸轮廓隐没在浓荫与石阶之後，只能看见一角屋檐与蜿蜒而上的车道。

    那不是一处招摇的住所，而是一个为权力预留的空间。

    当马车缓缓驶近，车轮与石板摩擦的声音也仿佛变得低沉，连午後的微风都沉默了几分。

    这座城市的门已经为他们打开，而故事也正从这里悄悄展开。