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    两人随着老汉来到附近农舍，还未进门院中大娘就迎出来：“你不是要带小顺去镇上，怎么这么快就回来了？”

    “别提了！”老汉摆摆手，“小顺刚才摔下田埂，把肩膀摔脱了。”

    “哎呀？！”大娘一听就急了，“那你还在这站着，快去找大夫啊？！”

    “这不是半路遇到恩公，他们把胳膊接回去，现在已经没事了！”

    大娘这才看向抱着男孩的元念卿，满脸疑惑：“你是……”

    “就是咱家的恩公，东霞观的‘元青’道长啊！”老汉开心道。

    “你老糊涂了？”大娘转向老汉呵斥道，“‘元青’道长就比你小几岁，怎么可能这般年轻？”

    “对啊……”老汉这才回过味来，又转头看了看元念卿，“确实比上次来咱家时还年轻。”

    “你也别傻站着，快把小顺接过来，让人家到院子里坐！”大娘不耐烦地催促道。

    “对、对！”老汉连忙抱过孙子，“二位道爷快里面请！”

    大娘也去屋后喊人：“媳妇，快去沏茶，家里来客了！”

    元念卿见状客气道：“我们只是路过此地，您二位不必费心招待。”

    “那怎么行？你们治好了小顺，对我们来说就是莫大的恩情！”大娘回来也忍不住打量元念卿的脸，“像、确实像……”

    “我与那位‘元青’道长很像吗？”

    大娘点点头：“身量五官无一不像。”

    “这么像的话，我真想前去拜访。这位道长现在还在东霞观吗？”元念卿问道。

    大娘摇了摇头：“早就走了，最后一次见他我儿才三岁，如今孙子都已经六岁，应该有二十七八年没见过了。”

    “原来过了这么久，您二老记性真好，还能认出他的样貌。”

    “怎么忘得了？他对我家也有大恩。当年我嫁过来没多久，老头子背上忽然生了大疮，用了多少药都不见好，白天不能下地干活，夜里躺不下也睡不着，眼看人都快不行了。后来还是镇上药铺的王掌柜帮忙找了他来，又是挖疮又是针灸，才把命保住。”

    “他的医术很高明？”

    “不止医术高明，心地也特别好。那时为给老头子治病我把嫁妆都当了，家里实在揭不开锅。他知道后不仅不要诊金，还送药给我们。我们着实过意不去，他就说看中我家院里的核桃树，要我们每年结核桃的时候给他留几斤鲜的不要晒干，又提前付了钱。”

    用这种方法帮人渡过难关，多少能看出人品：“这位道长真是宅心仁厚。”

    “可不是嘛，我记得他连着五年来拿核桃，第六年核桃快放坏了他也没来，老头子就去找王掌柜问，才知道他已经离开赤鸣山。”大娘惋惜道，“后来就再没见过。”

    “那您知道‘元青’是哪两个字，是他的名讳还是道号吗？或许我可以去别处寻访一下。”

    大娘为难道：“哎呦，这可难住我了。我和老头子都是粗人，不识字。是王掌柜这么叫，我们才跟着这么叫。”

    元念卿没有放弃：“这位王掌柜和那位道长很熟悉？”

    “应该是，早先镇上就一间药铺，附近的人都去那边抓药，‘元青’道长经常帮人看诊，也少不了去。”

    “王掌柜现在还在药铺吗？”

    “也不在，他闺女之前嫁到吴州，前两年他也跟着搬去了。”

    这时有妇人端着茶壶果盘出来，刚刚的男孩跟在身后，已经洗干净脸，正抱着果子啃咬。

    “你们别站着说话！”老汉见他们一直站在门口又过来招呼，“茶已经沏好了，我现在就去买rou，中午一定留下来吃顿便饭。”

    元念卿连忙把人拦住：“老丈快留步，我们中午之前还要赶回镇上，这就该走了。”

    老汉有些失望：“就不能多留一会儿？”

    元念卿和白露对一下眼神：“我们正好口渴，就喝您一杯茶。”

    两人在院中坐了一会儿，白露趁此机会和婆媳两人聊了一些照护脱臼的办法，然后便起身告辞。回身与送出来的一家作别时，果然看到屋后有一颗粗壮茂盛的核桃树，枝叶郁郁葱葱长势十分喜人。

    “你很在意那位长得和你像的道长？”往回走的路上，白露问道。

    元念卿点头：“那道人与太后或许有些渊源。”

    白露吃惊道：“你怎么知道？”

    “你想想看，我从小就在安陵，从未出过巴州，除了皇帝和几个内侍，与宫里的人都是素未谋面。为什么太后却在看到我之后忽然发疯，而且言辞举止像是恨我入骨？”

    他对疯症了解不多，一时也想不出答案。

    “离宫拜见的时候你也在场，你们也从未见过，她将你划伤之后又要朝我来，可见不是什么生人都能让她发疯。”

    白露不禁暗自回想，后来再遇到太后，对方虽然言语疯癫，但并未出手伤他，反而流露出关切之意。而且自始至终只说是“他”，并没有提及元念卿的名字。

    “你觉得太后见你发疯，其实是因为认识‘元青’道长？”

    “不只是太后认识，我到东霞观的时候，观主和一众长老看到我后脸色也不对，但年轻道人看到我就没有异样。”元念卿回忆道，“我当时心存疑虑却想不通背后原因。现在看来，应该是‘元青’离开赤鸣山二十几年，年轻道人没见过他，只有年长的道人认出了我的脸。”

    既然有那么多人都一眼认出元念卿这张脸，想必二人之间确实相像。白露不禁怀疑：“难道……你是那位道长的子嗣？”

    “我是不是他的子嗣不重要，重要的是这位‘元青’做过什么，能让太后看到相似的脸就大受刺激。”