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    《周礼·地官·媒氏》曰：“中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。”

    “帮我个忙。”他跟随泰希斯这么多年，泰希斯难得开口。

    “您说。”卡勒姆恭敬地说。

    泰希斯从来都是有事一人扛，这次让他隐隐地有些不安的感觉。“这个。”泰希斯从胸口的衣兜里掏出一个筹码，“去换点钱。”

    “……”卡勒姆接过筹码，细细端详，记下上面的一串小字，“好。”

    “周五之前不用回来了。”泰希斯说。

    卡勒姆脸上露出疑惑的神色。

    “挑身好点的衣服。”泰希斯揪了揪卡勒姆刻板的外套，“不用着急。”

    赌场。

    卡勒姆看到筹码的瞬间联想到的词只有这一个，到了目的地才发现只是个普通夜场，费了半天牛劲挑的衣服在穿着随意的人群中显得格外滑稽，也难怪一直有人往他身上瞟。

    找到服务台，把泰希斯托付的东西往桌上一按，卡勒姆想不出该对前台小姐说什么，干脆以沉默掩饰无知。好在前台小姐阅历丰厚，不一会儿就有保安过来给他一个箱子。提着箱子，卡勒姆感觉大功告成，正要走时，却被另一个过来的服务生挡下，看样子是要带他去什么地方。

    跟着走吧。泰希斯自有安排。

    他被领进一个包间，四周是巧克力色的复古镜面，鎏金的摆件和不知道从哪冒出来的轻烟让他有轻微的眩晕，仿佛被带到了奢靡的异域宫殿。服务生早已退了出去，与现实相连的通道已经关闭，卡勒姆置身于一个密闭的时空。卡勒姆只是站着，手里提着箱子，等待着之后要发生的事情。是泰希斯对他的考验，还是泰希斯想整整他？又或者这是兑换筹码之后的福利？

    水晶帘动，探出一张蒙着黑纱的脸，一双眼睛迷离而妩媚，大概是个女人。卡勒姆看见她，漫无目的地与她对视，房间很大，又隔着烟雾，两人的距离似乎很遥远。

    那女人眼光流动，看了看一边全铜镂空的座椅，卡勒姆于是站到椅子边上，想了想，又坐下。丝缕延绵的乐声响起，女人撩开帘子踏着节拍走出来。

    不就是跳舞……打什么哑谜。

    卡勒姆坐在椅子上，意识重新开始活动，然而被烟雾熏得醉醺醺，根本没法思考，除了看，就是抓紧箱子。眉心坠，耳坠，项链，手镯……那女人身上的首饰一应俱全，肚脐上还有一颗闪光琢磨的宝石，裹胸和裙子也做了繁琐装饰，不过面纱和头纱也遮住了她大半身。一切都是夸张却朦胧。

    这女人身材不错，线条坚实，肚子抖得也快，但并不吸引卡勒姆这种毫无艺术素养的人，他是被音乐和气氛弄得神情恍惚了。

    这女人也不嫌累，跳了老半天，头纱一寸一寸掉落，露出及腰的黑色长发，然后就开始了奔放混乱的甩头动作，大部分还挺好看，有的却简直是撒酒疯。

    卡勒姆的膀胱肌rou强度正遭受着严峻的考验，他像个学生，想举手示意老师暂停讲课出去方便，又担心会被痛骂，听不到后面的内容。

    女人扭动腰身向他靠近，随着表演进行最终坐到他身边，音乐也因而停止。卡勒姆像是获得了大赦，缓缓吐出一口气，掏兜翻小费。

    女人没理会他，一只手扯下面纱的一角。

    男的。

    卡勒姆平静地看着他，递过小费。

    不是因为面容粗糙，只是卡勒姆在这方面的感觉向来精准；表演过程中有繁复动作和黑纱的修饰，一旦静止，就逃不过卡勒姆的法眼了。

    那男人接过钱，微微欠身表达谢意，回身从雕花铜盘上拿了水果：“您觉得我跳的好么？”那声音一听就是成熟有魅力的少妇。

    “好。”卡勒姆说。什么时候能动身返程呢？

    男人挑起一瓣苹果送到他嘴边：“那为什么一直不苟言笑的？”

    “额，谢谢。”卡勒姆有些不安地拿过银头的水果叉，把一大块苹果塞进嘴里。

    那男人看他的冒失举动，笑了笑，拣起一个圣女果来。

    “我们……能不能快点？”卡勒姆扯了扯打得很紧的领带，耳语般压低声音问。

    这到底是要干什么啊。

    “哦？”男人转过头看着他，“不知客人有没有什么特殊的要求或者偏好？”

    “没，没有。”卡勒姆说。赶紧完事就得了。

    “您真是太客气了。”那男人说，“您不用拘束，”

    “一般客人都怎样……？”卡勒姆饶有兴致地问。是不是自己回答方式不对？

    “一般客人……喜欢椅子，茶几，地毯……”男人说着，目光不好意思地下移。

    “哦……”卡勒姆轻轻地答道，环顾房间又说，“这个吊灯还行。”放我走吧大哥。

    “……我原以为您会有些不同。”男人的语气变得有些失落。

    “怎么……？”卡勒姆问。即便知道是男人，他也不与他对视，眼帘垂下，分明有了几分困意。

    “自从我来到这座城市，就被软禁在这里为人跳舞，此外就是……”那男人重新搭上面纱，“我向每一位客人讲自己的故事，希望能有一个人相信我，并且愿意帮助我。”

    “你想干什么？”卡勒姆问，不自觉地把箱子抱在怀里。

    “……他们都以为我是为了多讨几个钱罢了。”男人轻瞥了他一眼，继续道，“我想离开这里。再多的钱都没有用。”

    卡勒姆也发觉自己的举动有些幼稚做作，缓缓把箱子放回去。“你没试过逃跑么。”卡勒姆说，头有点发沉，意志力正在一点一点崩塌。“跑了会被人抓回来，下次逃跑更难。”男人摇摇头说。

    “哦……”卡勒姆说。可以走了么？

    “您……”